A kórház fülledt levegőjében áldásom arra, aki képes napokon keresztül ott maradni. Az öregek nyögése, az ifjak ordibálása, a sípoló hangok... Ezek mind-mind hallhatóak a folyosón, ami hosszútávon nem túl kellemes. A kórházi étel pedig egyenesen pocsék – szokták mondani. Chris Willer hasonló borzalmakat élt át, amíg ott kellett feküdnie. Az egyetlen dolgot tette, amit tudott: pihent, és gondolkozott, amíg volt rá ideje. De hiszen egy kórházban mindenkinek van ideje, nem? Nem. Chris Willert ugyanis egy nagyon régi ismerőse látogatta meg...
Paul Debney volt az. Éjfekete fürtjeit megigazította, miközben a folyosón botorkált. Teljesen nyugodtan haladt. Fegyvere a farzsebében pihent, amit ha kell, használ. Kelleni fog ez neki?
Paul kinyitotta Chris szobájához vezető ajtót. A fiú éppen aludt, könnyű lett volna kivégezni, de a férfi nem így döntött. Leült a kanapéra, és Christ kezdte bámulni.
- Üdvözöllek, Chris Willer! – köszönt elégedett hangon.
Paul kinyitotta Chris szobájához vezető ajtót. A fiú éppen aludt, könnyű lett volna kivégezni, de a férfi nem így döntött. Leült a kanapéra, és Christ kezdte bámulni.
- Üdvözöllek, Chris Willer! – köszönt elégedett hangon.
- Szia! – nyögte az éppen ébredező Chris, aki még nem nézett Paulra, csak fordult egyet az ágyon.
- Meg sem nézed, hogy ki jött el hozzád? – kérdezte Paul vigyorogva.
Chris felpillantott az álmos nyöszörgéséből, és meglátta Pault, aki erőltetett mosollyal nézett rá. Nem érkezett válasz a kérdésére, mert a srác elbambult.
- Hát ki vagyok én? – kérdezte Paul, egy kicsit mérgesen, mert kezdett elege lenni a jópofizásból.
Chris meglepődve pillantgatott a férfire. Nem értette, hogy mit keres itt, és vajon mi köze lehet hozzá... Túl álmos volt még a felismeréshez.
- Ismerjük egymást? – dörzsölte meg a szemét.
- Meg sem nézed, hogy ki jött el hozzád? – kérdezte Paul vigyorogva.
Chris felpillantott az álmos nyöszörgéséből, és meglátta Pault, aki erőltetett mosollyal nézett rá. Nem érkezett válasz a kérdésére, mert a srác elbambult.
- Hát ki vagyok én? – kérdezte Paul, egy kicsit mérgesen, mert kezdett elege lenni a jópofizásból.
Chris meglepődve pillantgatott a férfire. Nem értette, hogy mit keres itt, és vajon mi köze lehet hozzá... Túl álmos volt még a felismeréshez.
- Ismerjük egymást? – dörzsölte meg a szemét.
- Segítek: Paul Debney a nevem – mosolygott.
Chris úgy érezte, mintha milliónyi kést forgatnának a gyomrában. Ismerte ezt a férfit. Hogyan szabadult ki a börtönből? Honnan tudta, hogy Chris kórházban van? Hirtelen számtalan kérdés merült fel az elméjében, és komplett idiótának érezte magát, amiért nem tud rájuk válaszolni.
- Látom, végre eszedbe jutott – bólogatott elégedetten Paul.
- De... hogy a fenébe? – ráncolta a homlokát megdöbbenve Chris.
- Igen, megszöktem. Sokáig kerestelek, de nem találtalak. És most végre... végre megölhetlek! Jessica túl gyenge volt. Én következek, hogy bosszút álljak - dörzsölte a tenyerét.
Jessica? Mi köze Paulnak Jessicához? Csak nem...? Paul és az az elvetemült nő együtt dolgoznak? Hát persze, csakis ez lehet a magyarázat... A telefonban mindig egy bizonyos „Paul” nevet emlegetett!
Chris úgy érezte, mintha milliónyi kést forgatnának a gyomrában. Ismerte ezt a férfit. Hogyan szabadult ki a börtönből? Honnan tudta, hogy Chris kórházban van? Hirtelen számtalan kérdés merült fel az elméjében, és komplett idiótának érezte magát, amiért nem tud rájuk válaszolni.
- Látom, végre eszedbe jutott – bólogatott elégedetten Paul.
- De... hogy a fenébe? – ráncolta a homlokát megdöbbenve Chris.
- Igen, megszöktem. Sokáig kerestelek, de nem találtalak. És most végre... végre megölhetlek! Jessica túl gyenge volt. Én következek, hogy bosszút álljak - dörzsölte a tenyerét.
Jessica? Mi köze Paulnak Jessicához? Csak nem...? Paul és az az elvetemült nő együtt dolgoznak? Hát persze, csakis ez lehet a magyarázat... A telefonban mindig egy bizonyos „Paul” nevet emlegetett!
A Willer család annak idején nem volt túl gazdag, mondhatni, csórók voltak. A városban, ahol laktak, nem volt sok munkalehetőség, így apja sem tudott hol dolgozni, a nagyvárosok pedig túl messze voltak. Chris anyja takarítónő volt, így annak a bevételéből tudtak megélni. James Willernek pedig elveszett a büszkesége. Úgy gondolta, nagy szégyen, hogy a családban a feleség keresi a pénzt, akinek valójában a házimunkák elvégzése lenne a feladata. A két szülő gyermekének pedig borzalmas élete volt. Épp a kemény kamaszéveiben járt, és szeretett volna barátokat szerezni, vagy éppen csajozni, de közben a nagy családi zűrzavar is bántotta. Úgy érezte, segítenie kell apjának.
Egy gyönyörű nyári napon történt a változás. Épp a szokás dolgával volt elfoglalva: pénzt kért az egyik bolt előtt, de akkor még nem tudta, hogy ez a nap más, mint a többi. Egy Paul Debney nevű ember ballagott oda hozzá.
„Ő talán jó lesz” – gondolta, mielőtt közelebb jött.
- Pénz kell, öcsi?
Chris meglepődve nézte a férfit, majd hosszú gondolkodás után végül bólintott.
- Lenne itt egy munka. Gyere csak velem! – segítette fel a fiút.
Elindultak a hosszú utcán, keresztül néhány sikátoron, végül az egyik épület folyosóján benyitottak egy irodába. A szoba nem volt túl nagy, de tökéletesen elfért benne minden, ami egy irodába kell. Középen egy íróasztal, előtte és mögötte egy szék. A falon több kép is függeszkedett, a sarokban pedig néhány szekrény pihent. Tökéletes rend volt.
Paul lehuppant a székére, majd biccentett Chrisnek, aki vette a célzást: szintúgy leült, és várta, hogy a férfi mond valami bíztatót.
„Ő talán jó lesz” – gondolta, mielőtt közelebb jött.
- Pénz kell, öcsi?
Chris meglepődve nézte a férfit, majd hosszú gondolkodás után végül bólintott.
- Lenne itt egy munka. Gyere csak velem! – segítette fel a fiút.
Elindultak a hosszú utcán, keresztül néhány sikátoron, végül az egyik épület folyosóján benyitottak egy irodába. A szoba nem volt túl nagy, de tökéletesen elfért benne minden, ami egy irodába kell. Középen egy íróasztal, előtte és mögötte egy szék. A falon több kép is függeszkedett, a sarokban pedig néhány szekrény pihent. Tökéletes rend volt.
Paul lehuppant a székére, majd biccentett Chrisnek, aki vette a célzást: szintúgy leült, és várta, hogy a férfi mond valami bíztatót.
De végül Chris szólalt meg:
- Mit kéne tennem?
- Csupán annyi lenne a dolgod, hogy betörsz egy raktárba, onnan pedig kihozol nekem néhány dobozt – válaszolta Paul. - Ilyen egyszerű.
Chris megdöbbent. Valami bébiszitterkedésre, vagy kutyasétáltatásra számított, ennek ellenére gyakorlatilag bűnöznie kell. Nem lenne helyes... de ugyanakkor csak így kerülhetnek ki a tartozások halmazából.
- Mennyit adna érte? – hangzott a legfontosabb kérdés.
- Nyugodtan tegeződhetünk. 2000 dollár megfelel?
- 2000 dollár?! – döbbent meg Chris. Számára ez hatalmas pénz.
- Talán túl kevés? – morfondírozott Paul.
- D...dehogy...
- Mit kéne tennem?
- Csupán annyi lenne a dolgod, hogy betörsz egy raktárba, onnan pedig kihozol nekem néhány dobozt – válaszolta Paul. - Ilyen egyszerű.
Chris megdöbbent. Valami bébiszitterkedésre, vagy kutyasétáltatásra számított, ennek ellenére gyakorlatilag bűnöznie kell. Nem lenne helyes... de ugyanakkor csak így kerülhetnek ki a tartozások halmazából.
- Mennyit adna érte? – hangzott a legfontosabb kérdés.
- Nyugodtan tegeződhetünk. 2000 dollár megfelel?
- 2000 dollár?! – döbbent meg Chris. Számára ez hatalmas pénz.
- Talán túl kevés? – morfondírozott Paul.
- D...dehogy...
Nem tudta, hogy mit tegyen. A pénz hatalmas, a feladat könnyű, de mégis ellenkezik azzal, amit a szülei tanítottak neki. Nem kéne megtennie. Zavartan vakarta meg a fejét, miközben Paul türelmetlenül táncoltatta ujjait az asztalon. Tudta, hogy most kell döntenie. És ő döntött.
- Nos? Vállalod a feladatot?
- Még szép – jelentette ki.
- Nagyszerű! – rikkantotta Paul. - Sötétedéskor gyere vissza ide, és mehet a buli.
Paul és Chris ösztönösen felálltak, végül kezet fogtak egymással.
- Nos? Vállalod a feladatot?
- Még szép – jelentette ki.
- Nagyszerű! – rikkantotta Paul. - Sötétedéskor gyere vissza ide, és mehet a buli.
Paul és Chris ösztönösen felálltak, végül kezet fogtak egymással.
- Helló! – köszönt vidáman.
Amikor Paul megfordult, Chris ujjai hirtelen bizseregni kezdtek, hátát pedig átjárta a libabőr. Rossz előérzete volt.
- Látom, pontos vagy – változtatta arcát vidámmá. - Szállj be!
Így is tett: beült az anyósülésre.
- Mondd csak! Honnan tudtad, hogy nem fogom felhívni otthon a rendőrséget? – vetette fel az ötletet Chris.
- Onnan, hogy nincs otthon telefonotok – nevetett Paul.
- De ha lenne, és értesíteném a rendőrséget? Mondanám, hogy itt várjanak, és figyeljenek?
- Egyszerű a válasz. Van itt néhány fegyveres emberke, akik, hogyha meglátják a rendőrséget, tüzelnek. Utána megöllek téged, aztán kiirtom a családodat is, a hullátokat pedig a folyóba dobom.
Amikor Paul megfordult, Chris ujjai hirtelen bizseregni kezdtek, hátát pedig átjárta a libabőr. Rossz előérzete volt.
- Látom, pontos vagy – változtatta arcát vidámmá. - Szállj be!
Így is tett: beült az anyósülésre.
- Mondd csak! Honnan tudtad, hogy nem fogom felhívni otthon a rendőrséget? – vetette fel az ötletet Chris.
- Onnan, hogy nincs otthon telefonotok – nevetett Paul.
- De ha lenne, és értesíteném a rendőrséget? Mondanám, hogy itt várjanak, és figyeljenek?
- Egyszerű a válasz. Van itt néhány fegyveres emberke, akik, hogyha meglátják a rendőrséget, tüzelnek. Utána megöllek téged, aztán kiirtom a családodat is, a hullátokat pedig a folyóba dobom.
„Ez a pasi nem viccel” – gondolta Chris megrémülve, majd inkább figyelte az utat.
- A szüleid nem aggódnak, hogy ilyenkor még kint vagy? – kérdezte Paul.
- Nem nagyon szoktak kérdezősködni – válaszolta.
- Értem...
Ezzel vége is szakadt a párbeszédnek. Hosszú, negyed órás csend következett. Chris kicsit megrémült Paul előző „kinyírok mindenkit” válaszától, és kezdte megbánni, hogy beleegyezett a feladatba, de most már nincs visszaút. Csak ne legyen semmi baj!
- A szüleid nem aggódnak, hogy ilyenkor még kint vagy? – kérdezte Paul.
- Nem nagyon szoktak kérdezősködni – válaszolta.
- Értem...
Ezzel vége is szakadt a párbeszédnek. Hosszú, negyed órás csend következett. Chris kicsit megrémült Paul előző „kinyírok mindenkit” válaszától, és kezdte megbánni, hogy beleegyezett a feladatba, de most már nincs visszaút. Csak ne legyen semmi baj!
Nemsokára odaértek. Paul a hatalmas raktár mellé parkolt, majd megvizsgálta az épületet.
- Egy raktár ilyen elhagyatott helyen? – csodálkozott Chris.
- Persze. Mindenki azt hinné, hogy itt tartózkodik a nagypapi, akinek tehénfejés a hobbija. Szerintem tökéletes hely – szállt ki Paul az autóból. A fiú követte a példáját.
- Nos, akkor mi is a feladatom pontosabban? – kérdezte Chris csípőre tett kézzel.
- Be kell másznod, majd belülről ki kell nyitnod az ajtót, és kihozunk néhány dobozt.
- Öh... oké. – válaszolta Chris, majd meglátott egy csatornát a falon. – Akkor kezdem is a behatolást.
- Egy raktár ilyen elhagyatott helyen? – csodálkozott Chris.
- Persze. Mindenki azt hinné, hogy itt tartózkodik a nagypapi, akinek tehénfejés a hobbija. Szerintem tökéletes hely – szállt ki Paul az autóból. A fiú követte a példáját.
- Nos, akkor mi is a feladatom pontosabban? – kérdezte Chris csípőre tett kézzel.
- Be kell másznod, majd belülről ki kell nyitnod az ajtót, és kihozunk néhány dobozt.
- Öh... oké. – válaszolta Chris, majd meglátott egy csatornát a falon. – Akkor kezdem is a behatolást.
Megfogta a csatornát, megfeszítette a lábát, és elkezdett felfelé mászni rajta, míg egy szögbe bele nem nyúlt, ami miatt vér kezdett ömleni a tenyeréből. Felszisszent, és lejjebb csúszott pár centivel.
- Le ne ess nekem! – kiáltotta Paul.
- Nem fogok. Remélem – nyögte, majd egyre feljebb mászott. Kinyitotta az ablakot, megkapaszkodott a párkányán, és végre bejutott.
- Ugye nincs riasztó? – kiáltott vissza.
- Nincs – felelte Paul.
Chris megfordult.
„Nagyszerű... Tehát már csak ki kell nyitnom az ajtót, és kész. Hajrá, Chris!” – bíztatta magát a gondolatában, végül lement a lépcsőn, és kinyitotta az ajtót.
- Megvagyok! – jelezte Paulnak.
- Le ne ess nekem! – kiáltotta Paul.
- Nem fogok. Remélem – nyögte, majd egyre feljebb mászott. Kinyitotta az ablakot, megkapaszkodott a párkányán, és végre bejutott.
- Ugye nincs riasztó? – kiáltott vissza.
- Nincs – felelte Paul.
Chris megfordult.
„Nagyszerű... Tehát már csak ki kell nyitnom az ajtót, és kész. Hajrá, Chris!” – bíztatta magát a gondolatában, végül lement a lépcsőn, és kinyitotta az ajtót.
- Megvagyok! – jelezte Paulnak.
A férfi belépett az ajtón, és körbenézett a széles helyiségben.
- Remek. Most pedig hozd azt a dobozt! – mutatott az egyikre, miközben ő is felemelt egyet.
Néhány percen belül kivittek annyi dobozt, amennyi befért az autóba, és már csak imádkozni tudtak, hogy a rendőrség ne kapja el őket. Bár errefelé aligha járnak rendőrök.
- Szuper! Látod, nem is volt annyira vészes! – mondta Paul.
Chris válaszul bólintott egyet.
- Remek. Most pedig hozd azt a dobozt! – mutatott az egyikre, miközben ő is felemelt egyet.
Néhány percen belül kivittek annyi dobozt, amennyi befért az autóba, és már csak imádkozni tudtak, hogy a rendőrség ne kapja el őket. Bár errefelé aligha járnak rendőrök.
- Szuper! Látod, nem is volt annyira vészes! – mondta Paul.
Chris válaszul bólintott egyet.
- Most pedig elviszlek egy buliba. Ott kiszórakozhatod magad. Inkább utána adom oda a lóvét, mert ott könnyen kirabolhatnak a csajok, miközben... tudod! – bökte meg Chris karját mosolyogva.
- Tudnom kéne? – csodálkozott.
- Hát amikor megdöngeted a csajokat! – nevetett Paul.
- Oh, most már értem – mosolygott Chris. Tetszett neki az ötlet.
- Egy hét múlva ugyanazon a helyen és ugyanúgy sötétedéskor találkozunk.
- Rendben.
- Tudnom kéne? – csodálkozott.
- Hát amikor megdöngeted a csajokat! – nevetett Paul.
- Oh, most már értem – mosolygott Chris. Tetszett neki az ötlet.
- Egy hét múlva ugyanazon a helyen és ugyanúgy sötétedéskor találkozunk.
- Rendben.
- Meg is érkeztünk. Ő a legnagyobb bombázó a terepen. Sok sikert! – kacsintott Paul, majd távozott a buliból.
- Szia! Hogy hívnak? – kérdezte a nő.
- Chrisnek! – üvöltötte, mert a zenétől alig hallott valamit.
- Paul mesélte, hogy... – a mondat befejezése helyett inkább megérintette Chris mellkasát, és egy kaján vigyorral megnyalta a szája szélét.
„Te jó Isten!” – szörnyülködött magában nevetve.
- Na, gyerünk már! – rángatta meg a lány, onnan pedig egyenesen egy szobába mentek.
- Szia! Hogy hívnak? – kérdezte a nő.
- Chrisnek! – üvöltötte, mert a zenétől alig hallott valamit.
- Paul mesélte, hogy... – a mondat befejezése helyett inkább megérintette Chris mellkasát, és egy kaján vigyorral megnyalta a szája szélét.
„Te jó Isten!” – szörnyülködött magában nevetve.
- Na, gyerünk már! – rángatta meg a lány, onnan pedig egyenesen egy szobába mentek.
Chris egy csodálatos estét töltött el a lánnyal, de fél óra múlva észbekapott: Ideje haza indulnia.
Kikászálódott a takaró alól, felöltözött, és lelépett.
Másnap megkereste Pault, aki odaadta neki a pénzt. Otthon azt hazudta szüleinek, hogy egy nagyon gazdag ember megsajnálta, és pénzt adott neki. A Paullal kötött üzlet négy héten keresztül tartott, de aztán történt valami, ami miatt Chris úgy döntött, ideje abbahagyni a virágzó kapcsolatot...
Kikászálódott a takaró alól, felöltözött, és lelépett.
Másnap megkereste Pault, aki odaadta neki a pénzt. Otthon azt hazudta szüleinek, hogy egy nagyon gazdag ember megsajnálta, és pénzt adott neki. A Paullal kötött üzlet négy héten keresztül tartott, de aztán történt valami, ami miatt Chris úgy döntött, ideje abbahagyni a virágzó kapcsolatot...
Valaki volt a raktárban. Egy őr. Nyilván észrevették, hogy sorozatban fogynak el a dobozok, melyeknek tartalma ismeretlen volt Chris számára, aki épp rémülten pillantott az őrre. Kinézett az ablakon, és megpróbálta jelezni Paulnak, hogy van ott valaki. A férfi vette az adást. A bejárat elé osont észrevétlenül, majd óvatosan kinyitotta az ajtót. Bejött, és az idegenre szegezte a fegyvert.
- Azt hitted, túljársz az eszemen? – kérdezte a férfitől elégedetten.
- Ki vagy?
- Paul Debney.
- Ne ölj meg! Bármit megteszek... – könyörgött a férfi, de Paul ügyet sem vetett rá.
- Búcsúzz! – kiáltotta, majd gondolkodás nélkül fejbe lőtte a srácot.
- Azt hitted, túljársz az eszemen? – kérdezte a férfitől elégedetten.
- Ki vagy?
- Paul Debney.
- Ne ölj meg! Bármit megteszek... – könyörgött a férfi, de Paul ügyet sem vetett rá.
- Búcsúzz! – kiáltotta, majd gondolkodás nélkül fejbe lőtte a srácot.
Chris képtelen volt elhinni. A saját szeme láttára ölte meg azt az embert. Kiontott egy életet. Lehajolt a férfi holtteste mellé, és megbizonyosodott arról, hogy halott. Hirtelen libabőrös lett, egész testében remegett és bizsergett. Nem tudta elhinni, vagy egyszerűen csak nehéz volt a felismerés.
- Kelj fel, fiam. Ő is csak egy áldozat – mondta Paul, mintha egy vajas kenyérről beszélne.
- Áldozat?! Ő áldozat?! Ő egy ember!!! Ilyet nem tehetsz, mi jogon veszed el mások életét? – állt fel dühösen Chris.
- Neked ehhez semmi közöd. Nem ő volt az első.
- Nem ő volt az első? Mégis ki vagy te?! Azt hiszed, hogy te vagy az Isten, és hogy ítélkezhetsz mások felett?!
- Kelj fel, fiam. Ő is csak egy áldozat – mondta Paul, mintha egy vajas kenyérről beszélne.
- Áldozat?! Ő áldozat?! Ő egy ember!!! Ilyet nem tehetsz, mi jogon veszed el mások életét? – állt fel dühösen Chris.
- Neked ehhez semmi közöd. Nem ő volt az első.
- Nem ő volt az első? Mégis ki vagy te?! Azt hiszed, hogy te vagy az Isten, és hogy ítélkezhetsz mások felett?!
- Na ide figyelj, öcsi! Ha már a jogoknál tartunk, mi jogon osztasz ki engem?! Netán ő az apád, vagy az anyád?! – üvöltötte Paul.
- Kiszállok a melóból! Ezt megcsinálom, de nekem ebből több nem kell! – kiáltotta Chris.
- Öcsi, ebből már nem szállhatsz ki. Innen már nincs visszaút, vagy megölöm az egész családodat! – osztotta ki Christ Paul.
- Nem teheted meg...
- Ó, de még mennyire, hogy igen! – vigyorgott.
- Kapd be, te büdös paraszt! – kiáltotta Paul képébe Chris, majd elfutott. Rohant, ahogy csak tudott, egyenesen a rendőrségre... de ellenfele autóval volt. Ő sokkal gyorsabban eljutott a céljához, mint hősünk.
- Kiszállok a melóból! Ezt megcsinálom, de nekem ebből több nem kell! – kiáltotta Chris.
- Öcsi, ebből már nem szállhatsz ki. Innen már nincs visszaút, vagy megölöm az egész családodat! – osztotta ki Christ Paul.
- Nem teheted meg...
- Ó, de még mennyire, hogy igen! – vigyorgott.
- Kapd be, te büdös paraszt! – kiáltotta Paul képébe Chris, majd elfutott. Rohant, ahogy csak tudott, egyenesen a rendőrségre... de ellenfele autóval volt. Ő sokkal gyorsabban eljutott a céljához, mint hősünk.
Chris elment a rendőrséghez, és bejelentette Pault, továbbá azt is mondta, hogy siessenek azonnal a házukhoz.
- Úr Isten! Valaki hívja a mentőket! – kiáltotta az egyik rendőr, amikor meglátta a két szülőt, kiknek testébe golyó ütközött.
Chris összeesett, mikor meglátta a szüleit, csupa véresen. Sírni kezdett.
- Ez az én hibám... csak az én hibám – nyögte elhalkuló hangon, és egyre több könny férkőzött a szemébe, amik szép lassan vándoroltak le az arcáról.
Chris apját sikerült megmenteni, viszont az anyja meghalt. A fiú azóta sem tudta megbocsátani magának a halálát.
Paul Debneyt egy hídnál kapták el, menekülés közben. Életfogytiglanra ítélték.
- Úr Isten! Valaki hívja a mentőket! – kiáltotta az egyik rendőr, amikor meglátta a két szülőt, kiknek testébe golyó ütközött.
Chris összeesett, mikor meglátta a szüleit, csupa véresen. Sírni kezdett.
- Ez az én hibám... csak az én hibám – nyögte elhalkuló hangon, és egyre több könny férkőzött a szemébe, amik szép lassan vándoroltak le az arcáról.
Chris apját sikerült megmenteni, viszont az anyja meghalt. A fiú azóta sem tudta megbocsátani magának a halálát.
Paul Debneyt egy hídnál kapták el, menekülés közben. Életfogytiglanra ítélték.